6月から7月初めにかけて滞在したカラブリア州では、いつものように地域グルメを満喫しました。
今回の休暇でも、１日に少なくとも１回はレストランに出かけました。昼か夜のどちらかですが、初めの１週間はこれまた例によって、1日に2度外食というのがほとんどでした。
しかし時間が経つに連れて、美食また飽食に疲れて2度目を避けるようになったのも、再び「いつもの」成り行きでした。
海のリゾートなので食べ歩くレストランではまず魚介料理に目が行きました。
海鮮のパスタは全く当たり外れがなく、全てが極上の味でした。
イタリアではそれが普通です。パスタの味が悪いイタリアのレストランは「あり得ない」と断言してもかまいません。 もしあるならそれはまともなレストランではありません。
イタリアにおけるレストランのレベルは、パスタを食べればすぐに分かる、というのが筆者の持論です。
一方、魚そのものの料理の味わいは、いつも通りだと感じました。
つまり日本食以外の世界の魚料理の中では１、２を争う美味さだが、日本の魚料理には逆立ちしてもかなわない、という味です。
そんな訳で結局、魚介膳はパスタに集中することになりました。
それに連れて、メインディッシュは肉料理が多くなりました。
そこでもっとも印象に残ったのは、黒豚のロースト・秘伝ソース煮込みです。肉を切るのにナイフはいらず、フォークを押し当てるだけでやわらく崩れました。
口に入れるととろりと舌にからんでたちまち溶けました。
芳醇な味わいと、甘い残り香がいつまでも口中に漂いました。
肉料理に関してはさらに驚きの、全く予期しなかった出来事もありました。
なんと筆者が追い求めているカプレット（子ヤギ肉）の煮込み料理に出会ったのです。味も一級の上を行くほどの秀逸なレシピでした。
場所はカラブリア州コセンザ県の山中の町、チヴィタのレストランです。
チヴィタは15世紀頃にバルカン半島のアルバニアからイタリアに移り住んだ、「アルブレーシュ」と呼ばれる人々の集落です。アルブレーシュの集落がコセンツァ県には３０箇所、カラブリア州全体では５０箇所ほどあるとされます。
キリスト教のうちの正教徒であるアルブレーシュの人々は、彼らの故郷がイスラム教徒のオスマントルコに侵略されたことを嫌って、イタリア半島に移住しました。
チヴィタは広大なポッリーノ国立公園内にあるよく知られた町で、アルバニア系住民を語るときにはひんぱんに引き合いに出されます。
アルブレーシュの人々は、むろん今はイタリア人です。彼らは差別を受けるのでもなければ、嫌われたりしているわけでもありません。
イタリア人は、日本人を含む世界中の全ての国民同様に、混血で成り立っています。
そのことをよく知り且つ多様性を誰よりも愛するイタリア人は、自らのルーツを忘れずに生き続けるアルブレーシュの人々を尊重し親しんでいます。
筆者はそうした知識を持って滞在地から３０キロほど離れた山中にあるチヴィタを訪ねました。
そこでチヴィタ独特のカプレット（子ヤギ）料理があると聞かされたのです。
それまではアルブレーシュの人々が、ヤギや羊肉料理に長けているとは思ってもみませんでした。
筆者はイタリアを含む地中海域の国々を訪ねる際には、いつもカプレットや子羊を含むヤギ＆羊肉料理を食べ歩きます。むろん他の料理も食べますが、ヤギや羊肉は地中海域独特の膳なので集中して探求するようになりました。
初めは珍味どころか、ゲテモノの類いにさえ見えていたヤギ＆羊肉膳は、最近ではすっかり筆者の大好きな料理になっています。
以前はそれを見るさえいやだ、と怒っていた妻も、今では筆者と同じか、あるいはさらに上を行くかもしれないほどのヤギ＆羊肉料理愛好家になってしまいました。
カラブリア州でも「ヤギ＆羊肉を食べるぞ」計画を立てて乗り込みましたが、海際のリゾート地にはそれらしい料理は見当たりませんでした。
山中のチヴィタで初めて、思いがけなく出会ったのです。
チヴィタで食べたカプレットの煮込みは、これまでに食べたヤギ＆羊肉料理のなかでもトップクラスの味がしました。
食べながら少し不思議な気がしました。
ヤギや羊肉を好んで食べるのは、イスラム教徒を主体にする中東系の人々です。宗教上の理由から豚肉を避ける彼らは、自然にヤギや羊肉の調理法を発達させました。
アルバレーシュはキリスト教徒です。従ってイスラム教徒やユダヤ教徒、また中近東系のほとんどの人々とは違いヤギや羊を好んでは食べない、と筆者は無意識のうちに思い込んでいました。
だが思い返してみると実際には、地中海域のキリスト教徒もヤギや羊をよく食します。イスラム教徒の影響もあるでしょうが、ヤギや羊は地中海地方のありふれた家畜ですから、彼らも自然に食べるようになった、というのが歴史の真実でしょう。
チヴィタでよく知られたレストランは、どこでもカプレット料理を提供していました。他のアルブレーシュの町や村でも同じだといいます。
アルブレーシュ風のヤギ・羊肉膳は、ソースやタレで和えた煮込みと焼きレシピが主ですが、肉を様々にアレンジしてパスタの具にする場合もあります。
チヴィタでは日にちを変えて３件のレストランを訪ね、それぞれが工夫を凝らしたカプレット料理を堪能しました。
また、滞在地から遠くない内陸の村にもアルブレーシュの女性が経営するレストランがあり、カプレット料理を出すことが分かりました。チヴィタのレストランで得た情報です。
早速訪ねてカプレットの煮込みを食べてみました。そこの味も出色でした。
場所が近いのでもう一度訪ねて、今度はカプレットの炭火焼きに挑戦しようと思いましたが、時間が足りず叶いませんでした。
そのレストランもチヴィタの店も、もう一度訪ねたい気持ちは山々ですが、旅をしたい場所や国は多く、人生は短い。
果たして再び行き合えるかどうかは神のみぞ知る、というところです。
official site：なかそね則のイタリア通信